Перенесёмся мысленно в Москву 1671 года. Как растревоженный улей гудит столица. Тройной цепью стрельцов окружена Красная площадь. Тысячи людей стремятся попасть поближе к Лобному месту, чтобы
взглянуть на Степана Разина — предводителя восставших крестьян. На Волге, Дону, Яике (Урале) сражался Разин с царскими войсками, мечтая о взятии Москвы, защищая бедняков от притеснений богачей. Пленённого Разина приковали железной цепью к перекладине виселицы, поставленной на большую телегу. Руки атамана прикрутили к столбам. Сзади к телеге приковали брата Степана — Фрола Разина.
Когда страшная колесница въехала на Красную площадь — зашумел, заволновался народ. Стрельцы едва сдерживали народ. На видном месте разгуливал палач. Зачитали царский указ о том, что Разина надлежит четвертовать, т.е. казнить отсечением ног, рук и головы. Разин спокойно выносил пытки в застенках, спокойно выслушал он и приговор.
Обведя взором замершую в страхе площадь, Разин сказал людям только одно слово: «Простите». Вождь крестьянской войны просил прощения у простых людей, что не смог довести их до победы. Разин окончил жизнь на плахе, но навсегда остался в памяти народной. До сих пор ни один народный праздник не обходится без песни о Степане Разине и его расписных челнах, плававших по Волге.
Степан Разин (с английской гравюры XVII в.).