Бьёт добрый молодец в бубен, пляшет на улице косолапый мишка, веселит честной народ, показывает, как девушка на коромысле воду носит, как дровосек в лес идёт, как подгулявший мужик домой возвращается... На шумном торге, возле Кремля, толпа окружила дюжего детину, на голове которого—ширма- занавес, а из-за занавеса выглядывает тряпичный размалёванный Петрушка. А тут прошли толпой, играя на дудках и рожках, скоморохи, мастера всякую потеху творить. Не зря люди говорят, что скоморохи даже царевну Несмеяну рассмешили.
Древняя Русь любила игры и всякое веселье. Скоморохи, гусляры- музыканты, сказочники были желанными гостями на праздниках. В семнадцатом веке, при царе Алексее Михайловиче, порешили завести в Москве театр. Но как приступить к делу? Ведь не было тогда ещё ни сцены, ни артистов, ни музыкантов.
А. М. Васнецов. Скоморохи (фрагмент акварели).
Отвели под театр пустовавший в Кремле терем. Сохранилась запись о том, где быть комедии: «в чердаках, что на дворе боярина Ильи Даниловича Милославского». Опытный дипломат был послан в европейские страны искать на службу в Москву «трубачей самых добрых и учёных» и актёров, «которые б умели всякие комедии строить». Но приезда актёров не дождались и набрали желающих принять участие в театральной забаве в Немецкой слободе, что находилась на окраине стольного города.
Театральные забавы потребовали немало хлопот. Пришлось покупать сусальное золото, заморские кружева, медные колокольчики, горностаевы меха, перстни, хорьковые хвосты...
Поначалу в спектаклях участвовали все, кто проявлял к новой затее интерес. Потехи полюбились, к дворцу пристроили хоромы для женщин, сделали переходы, чтобы из царского дворца можно было прямо попасть на домашний спектакль.
Вскоре Москва так полюбила театр, что в селе Преображенском возвели «комедийную хоромину».
Потешный дворец.